Un nouveau titre national, 20 ans après le premier

Pascal Mancini n’est pas fini. A 33 ans, le vétéran a prouvé qu’il en avait encore sous les semelles en devenant champion suisse du 100 m vendredi dernier au stade du Letzigrund à Zurich. Le signe aussi que les années passent pour le sprinteur de la FSG Estavayer-le-Lac, 8 ans après son premier titre national décroché en 2014. «Et surtout 20 ans après celui remporté à 13 ans chez les écoliers. Ce premier titre m’avait d’ailleurs poussé à commencer l’athlétisme. C’est assez fou de me dire que je suis toujours là», savoure Pascal, dont l’approche de la compétition a totalement changé depuis. «Mon premier titre en 2014 m’avait demandé énormément d’efforts et d’énergie, je m’entraînais alors comme un ouf. Celui-ci a été obtenu au talent et à l’expérience, en prenant un max de plaisir», glisse le Fribourgeois qui cible désormais beaucoup plus ses entraînements, tout en privilégiant le coaching.

Certes, le Broyard a profité de l’absence du tenant du titre Alex Wilson, qui vient d’être suspendu 4 ans pour dopage, et de Silvan Wicki, blessé, pour s’imposer en 10’’38. Encore fallait-il mater la nouvelle génération, représentée sur le podium final par son élève Bradley Lestrade (3e en 10’’48), 21 ans, et Timothé Mumenthaler (2e en 10’’42), 19 ans. «J’avais gagné la course en 10’’30 en 2014. Cette année, la concurrence était évidemment moins forte. 10’’38, ça reste un chrono honorable sans être exceptionnel, même si je pouvais grappiller encore quelques centièmes. A 60 m, j’ai senti que plus personne ne pouvait me rattraper et j’ai un peu relâché l’effort avant la ligne, mais je me sens capable de courir plus vite. Pourquoi ne pas me rapprocher des 10’’30 (son record est à 10’’25).»

Le nouveau champion va tenter de le prouver ce dimanche au meeting Resisprint de La Chaux-de-Fonds. Entre-temps, il s’est rendu ce jeudi à Stockholm avec le relais suisse du 4 x 100 m pour disputer la Diamond League.

Une équipe recomposée avec les défections momentanées de Silvan Wicki, Alex Wilson, Ricky Petrucciani, William Reais ou Felix Svensson. «Mon rôle est d’apporter mon expérience des grands rendez-vous et mes qualités de leader», explique Pascal, promu capitaine d’équipe par l’entraîneur national Patrick Saile, une marque de confiance. «On y va surtout pour prendre de l’expérience et travailler les automatismes. Personnellement, je me réjouis de retrouver l’ambiance de cette compétition, on y croise des stars dans tous les coins», confie l’aîné du groupe.

Le multiple champion suisse du 60 m espère voir une équipe performante en août à Munich pour les championnats d’Europe. «Si tout le monde est en forme, on peut faire quelque chose de bien et rêver peut-être d’une qualification pour les mondiaux 2023 ou les JO de Paris en 2024, un événement auquel je n’ai encore jamais participé. Ce serait cool de terminer ma carrière là-dessus.»