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Ailes du Gripen coupées, 
fin de l’évaluation

Sur conseil d’ArmaSuisse, l’avion suédois ne sera pas du voyage broyard.

En 2013, le Gripen avait déjà participé à une évalution, avec le résultat que l’on sait. Cette fois, le jet ne foulera pas la piste broyarde.Photo gilliand/a

Rémy Gilliand

Rémy Gilliand

20 juin 2019 à 02:00

Le Gripen E ne participera pas aux prochains tests en vol à Payerne, prévus du 24 au 28 juin. ArmaSuisse a recommandé au constructeur suédois Saab de ne pas soumettre le jet aux essais, l’avion n’étant pas encore opérationnel. Les tests en vol et au sol sont donc terminés, avec le départ lundi matin des F-35A américains.

Raison invoquée: les essais en vol ont été conçus afin d’évaluer uniquement des avions prévus pour être opérationnels en 2019. Or les tests en vol font partie de la procédure d’évaluation d’avions de chasse dont la livraison est attendue pour 2025. Si le Gripen E entrera en service et répondra à tous les critères requis plusieurs années avant les livraisons prévues par la Suisse, le plan de développement du Gripen E ne coïncide cependant pas avec le plan suisse et ne permet pas de procéder à des essais en vol avec des avions opérationnels en 2019. Saab a donc décidé de ne pas participer aux essais en vol.

Certains systèmes à bord des Gripen E de préséries sont encore à l’état de tests et non pleinement opérationnels. Il était spécifiquement précisé dans la demande d’ArmaSuisse que l’ensemble des systèmes des avions qui participent aux essais en vol doivent être en pleine maturité opérationnelle.

Depuis la soumission de l’offre en janvier, les attentes d’ArmaSuisse en termes d’essais en vol ont évolué et l’office attend la participation d’avions entièrement opérationnels. Le Gripen E étant encore en cours de développement, Saab a présenté des solutions afin d’effectuer malgré tout les essais en vol suisses. Mais ArmaSuisse a refusé la proposition consistant à compléter les essais en vol du Gripen E en effectuant les tests prévus pour ce mois.

Pour l’avionneur suédois c’est un coup dur. En ne participant pas aux essais en vol et au sol, le Gripen E est exclu de la procédure d’évaluation.

En vue de l’acquisition d’un nouvel avion de combat le jet furtif Lockheed Martin F-35A, le F/A-18 Super Hornet de Boeing, le Rafale du constructeur français Dassault et l’Eurofighter d’Airbus ont été soumis à des essais en vol entre mai et juin.

Une précédente acquisition de 22 avions de combat Gripen pour 3,1 milliards de francs avait été rejetée par le peuple en 2014.rg

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