Des tuyaux inox pour l’EPFL

Aux Loveresses, où Despraz SA est installée depuis 2012, c’est Mathieu Despraz qui nous reçoit. Le jeune homme (35 ans) est directeur de l’entreprise fondée par son père Jean-Daniel depuis une année et demie. «Mais mon papa n’est jamais très loin, ce serait dommage de se passer de son expérience», explique immédiatement Mathieu. Il ne croit pas si bien dire, Jean-Daniel Despraz apparaît et relève, un grand sourire aux lèvres, «le passage du témoin se fait en douceur et mon fils n’est pas le seul à avoir rejoint l’entreprise, ma fille Rachel s’occupe de l’administratif.»

Une affaire familiale qui est manifestement à la pointe dans son domaine d’expertise, soit le transfert et la production d’énergie pour l’industrie et le bâtiment via des conduites en inox. Résumé ainsi, le savoir-faire peut paraître à la portée de n’importe quel soudeur, mais il n’en est rien.

Réaliser des soudures sur de l’inox doit se faire en atmosphère confinée, exempte d’oxygène, sous peine de malfaçon. Le travail réalisé, chaque soudure est soumise à un contrôle indépendant, qui, radiographies à l’appui, valide ou non l’étanchéité. Et cela pour des pièces de quelques millimètres, comme pour des tuyauteries de 1,2 m de diamètre, comme c’est le cas pour une partie du mandat en cours pour l’EPFL.

Chez Despraz, on est des habitués des chantiers hors normes qui poussent l’entreprise broyarde à parcourir toute la Suisse romande, quand ce n’est pas le monde. En effet, Despraz a œuvré en Guyane, à Madagascar ou encore, plus près de nous, sur le barrage de la Grande-Dixence ou encore au CHUV, sans oublier, récemment, sur le CEVA, la fameuse ligne de transports publics transfrontalière entre Genève et Annemasse, où Despraz a réalisé et posé toute la tuyauterie de défense incendie dans les tunnels sur territoire suisse (8,8 km).

Pour l’EPFL, à Dorigny, Despraz intervient en sous-traitance pour un consortium. Le mandat a trois phases. La première, réalisée durant le printemps et l’été 2019, a consisté à raccorder deux grandes chaudières provisoires pour assurer le chauffage de tous les locaux durant la rénovation de la centrale thermique du complexe, dont la capacité sera tout simplement doublée et qui sera alimentée uniquement en énergie renouvelable.

Les pièces livrées actuellement vont servir à la réalisation d’une station de pompage d’eau du lac pour alimenter la nouvelle centrale thermique, qui est en train d’être équipée d’une pompe à chaleur. Despraz est en charge du secteur dès le retour sur la terre ferme jusqu’à la centrale, soit environ 24 m de tuyauterie de 1,2 m de diamètre. Puis, c’est aussi l’entreprise grangeoise qui façonne et pose, en parallèle, les tuyaux qui achemineront la chaleur jusqu’aux divers locaux de l’école polytechnique dès la rentrée de septembre.

Imaginez-vous que les tuyaux en longueurs, comme en courbes, sont réalisés selon les plans d’exécution préparés par le dessinateur du bureau technique maison qui s’appuie sur une maquette en 3D pour tout définir… plus quelques visites sur site pour s’assurer d’être parfaitement ajusté. En effet, difficile de modifier quoi que ce soit sur des pièces de cette taille.