L’engagement de personnel passe

Un budget déficitaire, une augmentation de la dotation du personnel communal: les prévisions 2023 de la commune d’Estavayer présentées au Conseil général mercredi 21 décembre affichaient des similitudes avec celles de l’an dernier.

«On pourrait reprendre nos interventions et faire du copier-coller», a réagi Michel Zadory (UDC). Soit des mises en garde adressées à l’exécutif quant à la dégradation des finances communales, des incitations à la prudence et autres injonctions à freiner les dépenses et à trouver de nouveaux revenus.

Sauf que l’an dernier, les élus avaient décidé de geler l’augmentation des effectifs communaux pour 2022. Mercredi 21 décembre, pour l’année 2023, le Conseil général a finalement accepté par 50 voix contre 7 un budget déficitaire de 1,619 million sur un total de 51 millions qui contient notamment une augmentation de 2,3 EPT pour le personnel communal (à 91,5 EPT) et une indexation des salaires de 3%.

La commission financière, par la voix de Conrad Castaldi, s’est dite à majorité convaincue par le besoin d’augmenter les EPT. Une hausse dont elle a cependant longuement débattu. Quelques élus ont bien essayé de proposer quelques coupes dans le budget. Dont Steve Pillonel (Indépendant) qui a voulu limiter l’indexation des salaires à 2,74%. Mais il n’a guère été suivi. Il demandait aussi de renoncer à un nouveau poste de coordinateur ou coordinatrice des affaires culturelles (0,4 EPT), tout comme Rose-Marie Rodriguez (PS-Les Verts), le jugeant superflu par temps de finances délicates. Un chapitre qui a toutefois passé au vote par 42 voix contre 4 et 1 abstention.

«Avec 24 communes sur 29 qui présentent des budgets négatifs dans la Broye tant vaudoise que fribourgeoise, nous assistons à un phénomène de masse nouveau avec les mêmes raisons dans toutes les communes», a encore souligné Michel Zadory. La hausse des charges liées (46% du budget staviacois), des coûts de l’énergie qui explosent, à 635 000 francs pour Estavayer, la hausse probable des taux d’intérêt historiquement bas.

«Jusqu’à quand pourrons-nous tenir à ce rythme sans augmentation d’impôts?» a interrogé Rose-Marie Rodriguez qui a déclaré qu’elle refuserait ce budget. «L’indexation des salaires de 3% est un message fort en faveur du personnel communal», a pour sa part fait remarquer Dominic Catillaz (Le Centre) qui a relevé que cette dépense était partiellement couverte par le transfert du personnel du feu à la nouvelle Association des communes pour l’organisation et la gestion de la défense incendie et des secours du district de la Broye (ADIS-Broye).

«Il est difficile de faire plus d’économies de fonctionnement qui sont réduites à néant par la hausse systématique des charges liées, mais il faut trouver des solutions pour augmenter les recettes», a-t-il insisté.

Une augmentation du taux d’impôt n’est pas prévue dans le plan financier 2023-2027 a répondu le conseiller communal en charge des finances Philippe Aegerter soulignant que ce budget était satisfaisant.

Dynamiser le développement économique? La question est revenue dans la soirée au chapitre des divers par rapport à l’installation de l’entreprise Rolex à Bulle. «Pourquoi pas à Estavayer-le-Lac? On a des terrains proches d’un axe autoroutier et un aérodrome», a questionné Michel Zadory. «Nous étions en contact avec la promotion économique. Malheureusement, nous étions le plan C de Rolex, derrière Villaz-Saint-Pierre et Bulle», a répondu le syndic Eric Chassot.

Passée rapidement en revue, la planification financière 2023-2027 a récolté la mise en garde de la commission financière par son rapporteur Axel Catillaz: il faut prioriser les investissements. Des investissements qui ont déjà été revus à la baisse de 15 à 12 millions par année dans le prochain plan financier mais dont une grande partie est prévue pour 2023.