Seniors à la recherche d’un foyer

Hermione, chat sacré de Birmanie: 11 ans. Jek, Jack Russell de 10 ans. Lumpi, Winston, Marinette, Larisse et Titoune. Tous ont un point commun. Ils sont des seniors et ont de la peine à trouver un nouveau foyer. Depuis 2 ans, le refuge de la Société fribourgeoise pour la protection des animaux (SPA), basé à Font, près des Mussillens, observe une augmentation d’accueil d’animaux âgés. En 2021, ce sont 5 chats âgés de plus de 10 ans qui ont trouvé refuge à la SPA, alors qu’en 2022 il y en a eu près de 20. Constat identique chez les chiens de plus de 8 ans où 4 seniors ont été accueillis en 2021 alors qu’une année plus tard la proportion a doublé. Une situation qui inquiète la présidente de la SPA, Nathalie Genilloud.

– Quelles sont les raisons de ces abandons?

– Elles sont multiples. Ces animaux d’un âge avancé nous sont amenés par exemple parce que leurs propriétaires sont décédés ou qu’ils sont entrés dans un établissement médico-social. Mais nous recueillons également des chats sociabilisés et câlins, trouvés dans la rue. Un chien ou un chat âgé engendre des frais supplémentaires qui peuvent être l’une des causes de l’abandon. Il existe pourtant un fonds de la Protection suisse des animaux qui peut aider les personnes en difficulté financière en vue de la prise en charge des frais de leurs animaux de compagnie.

– Est-ce que la période Covid a joué en rôle dans cette augmentation?

– Difficile à dire. Mais nous avons eu quelques situations où des gens nous ont apporté des chats parce qu’ils voulaient partir en vacances lors de la levée des mesures sanitaires. C’est un phénomène que nous n’avions quasi plus rencontré depuis 20 ans.

– Comment gérez-vous l’arrivée de ces animaux âgés?

– A leur arrivée, nous effectuons un bilan gériatrique. Les analyses sanguines nous permettent de connaître leur état de santé et de déterminer s’il y a besoin d’une médication. La prise en charge est ainsi optimale. Cela nous aide aussi à les placer en connaissance de cause et de rassurer les futurs adoptants.

– L’abandon est un coup dur pour l’animal âgé…

– Oui, cela est un problème pour lui. Il ne faut pas oublier qu’à la base ce sont souvent des compagnons à quatre pattes qui ont un vécu positif. Pour eux, c’est un stress psychologique de se retrouver avec d’autres animaux et loin de leur confort habituel. Ils prennent rapidement «un coup de vieux».

– Pourtant, les résultats des analyses sont plutôt positifs?

– Oui, les animaux âgés vont bien, ils sont parfois médicamentés ou doivent avoir une alimentation adaptée comme lors d’une légère insuffisance rénale. Nous avons engagé une vétérinaire à la SPA qui s’occupe de leur santé et de leur bien-être.

– Tous n’ont pourtant pas encore trouvé un nouveau foyer…

– Effectivement. C’est souvent l’âge qui fait hésiter les gens à adopter un senior alors qu’il va bien. Ils portent leur choix sur un animal plus jeune. Prendre un senior chez soi, c’est aussi le risque de devoir lui dire au revoir plus rapidement ou d’avoir quelques contraintes de suivi de sa santé, comme la prise régulière de médicaments et des contrôles vétérinaire.

– Quelles solutions proposez-vous pour ces animaux âgés?

– Nous proposons de placer quelques animaux âgés dans des familles d’accueil et prenons en charge certains frais (nourriture spécialisée, médicaments et traitements) selon l’accord passé avec elles. Quelques chats finiront par contre leur vie tout tranquillement à la SPA. Au vu de leur grand âge, les replacer dans une famille serait un nouveau stress pour eux. Marinette, 19 ans, a par exemple une chouette qualité de vie chez nous.

– Une personne âgée peut-elle faire une demande d’adoption?

– Absolument. Nous étudions toute proposition. Les moyens financiers, le temps disponible, les compétences et la structure d’accueil sont déterminants pour un placement optimal. L’animal doit correspondre à la personne.

– Du point de vue financier, la prise en charge de ces seniors a-t-elle un coût pour la SPA?

– Nos budgets sont déficitaires. Mais grâce à des dons ou des legs, nos comptes se sont avérés positifs ces dernières années.

Plus d’infos sur www.spafribourg.ch