Un site sur l’Aéropôle pour Destinus

La commune de Payerne et Destinus SA, société installée depuis 2021 sur le site du parc technologique Swiss Aeropole, ont signé mardi dernier une convention pour réaliser un site équipé et sécurisé pour effectuer des essais sur des systèmes de propulsion utilisant l’hydrogène comme combustible et d’autres technologies innovantes. Destinus est aujourd’hui le troisième employeur en termes de nombre de collaborateurs parmi les sociétés installées à Payerne.

Société soutenue par Innovaud pour son implantation, Destinus SA a été constituée à Payerne en mars 2021. Elle ambitionne de faire du vol hypersonique à longue distance une réalité en développant et en construisant des aéronefs fonctionnant à l’hydrogène, réduisant ainsi le temps de vol pour le transport à longue distance à travers une technologie de propulsion à zéro émission de carbone et très efficace à grande vitesse. Les principaux débouchés commerciaux de ces technologies se trouvent dans les marchés de transport de passagers et de fret, communique la société.

Destinus SA loue depuis juin 2021 des locaux d’environ 240 m2 à la commune de Payerne dans le bâtiment Payerne Airport, où elle emploie environ 25 personnes. A ce jour, elle a levé plus de 40 millions de francs suisses auprès de fonds de capital-risque et de fonds familiaux européens et nord-américains de premier plan.

Une fois la procédure de permis de construire terminée, le site de test sera réalisé et aménagé par Destinus et ses mandataires – dont plusieurs entreprises régionales – sur une parcelle d’environ 1000 m2 située sur la zone Aéropôle 2, mise à disposition par la commune de Payerne. Son exploitation est prévue pour une durée initiale de 3 ans avec possibilité d’extension. «La zone en question n’étant pas constructible, le site de test n’interfère pas avec d’autres implantations actuellement à l’étude et se trouvant à différents stades d’avancement», signale le syndic Eric Küng.

Ce site de test sera un centre de recherche et développement de premier plan pour les applications de l’hydrogène dans l’aérospatiale et au-delà, et permettra à Destinus SA de tester et valider les technologies nécessaires à ses ambitions. Destinus fait également progresser sa feuille de route technologique grâce à de nombreuses collaborations avec diverses universités, entreprises et institutions telles que la Fachhochschule Nordwestschweiz, le producteur de moteurs Industria de Turbo Propulsores ou encore l’Institut national espagnol de technologie aérospatiale (INTA). Ainsi, des jeunes étudiants talentueux auront l’occasion de travailler sur des projets dans le domaine de l’hydrogène dans cette installation sûre, contrôlée et unique en Suisse, informe Destinus.

«Grâce à cette convention conclue avec Destinus SA, la commune renforce sa collaboration avec la société qui loue les plus grands espaces dans le bâtiment de Payerne Airport. Le site de test, d’un coût de 2,5 millions de francs, dont la réalisation est entièrement prise en charge par Destinus, représente un atout supplémentaire important pour le parc technologique Swiss Aeropole. De plus, ce site encourage la société à se développer à Payerne, en continuant d’y concentrer une partie importante de ses activités de recherche et développement, avec un important potentiel de production industrielle et création d’emplois à moyen et long terme», se réjouit le syndic de Payerne.

«En 2021, lorsqu’il fallait choisir où implanter la société, la perspective de pouvoir à terme mener des essais sur place avec nos technologies de pointe était un facteur important. Cette étape concrète, rendue possible grâce à l’engagement des autorités communales et cantonales, d’Innovaud ainsi que de Swiss Aeropole SA, démontre le bien-fondé de cette décision», selon Mikhail Kokorich, fondateur et CEO de Destinus SA.

«Ce site de test nous permettra d’accélérer le développement de technologies innovantes, en rassemblant les équipes sur un même site», précise Phillip Silva, ingénieur mécanique en charge du dossier. Il a rejoint Destinus SA en janvier 2022 après un parcours professionnel au CERN et à l’EPFL entre autres.

«Après des années marquées par une très forte croissance, la visibilité et l’attractivité de notre pôle seront encore boostées de manière significative par le site de test de Destinus SA. Il s’agit d’une excellente nouvelle pour l’industrie aérospatiale suisse et pour de nombreux fournisseurs, partenaires et chercheurs qui pourront bénéficier d’installations à la pointe de la technologie dans le domaine de l’hydrogène en particulier», se réjouit Massimo Fiorin, directeur et manager de Swiss Aeropole SA.