Derrière la brume, la récompense

Un brouillard très épais, un terrain bien gras et une température hivernale. Les coureurs et le public ont eu droit à de vraies conditions de cyclocross samedi dernier, à Payerne qui accueillait la quatrième manche de l’Omnium romand. Le manque de visibilité et les doigts parfois engourdis n’ont pas empêché les plus de 200 concurrents de déjouer les pièges du parcours préparé avec passion par Ludovic Porras et son équipe. Avec une motivation supplémentaire pour les plus jeunes, puisque les titres de champions cantonaux et romands étaient en jeu.

Nina Steck était l’une des deux seules cadettes en lice et a roulé avec l’assurance de revêtir le maillot de championne fribourgeoise au terme de l’épreuve. Pas de quoi réfréner son esprit de compétition. «J’essaie toujours de me fixer d’autres objectifs au départ, de me mesurer par exemple aux dames qui roulent en même temps, ça me pousse et me motive, la course est plus intéressante ainsi», confie la Vulliéraine de 15 ans, qui espérait cette fois devancer Amélie Gorka, plutôt spécialiste de triathlon. Mission accomplie sur un parcours plus physique que technique. «Ça tapait énormément, certaines portions étaient boueuses et les virages glissants dans la forêt, l’endroit critique qui pouvait nous faire perdre du temps, mais ça s’est bien passé, je ne suis pas tombée une seule fois», sourit la coureuse du club de Chiètres qui s’est adaptée au brouillard. «Normalement, j’aime bien avoir un œil sur les autres filles pour voir où j’en suis. C’était plus difficile dans ces conditions, il fallait rouler au feeling.» Le bilan intermédiaire de la saison est positif pour Nina. «La forme est bonne, j’ai progressé au niveau national», savoure-t-elle.

La concurrence était plus rude pour le régional de l’étape, Léo Niederhauser, engagé chez les juniors U19, avec la présence notamment de Simon Wirz au départ. Sacré champion fribourgeois et romand, le Gruérien était tout simplement inatteignable, comme son dauphin Guillaume Stettler. Derrière, le Cugycois de 17 ans est parvenu à accrocher la 3e place au terme d’un chassé-croisé passionnant avec Néo Piccand. «Physiquement c’était dur, j’étais à la limite des crampes dans le dernier tour, souffle-t-il. Quand j’ai entendu la cloche, j’ai tout donné pour rester devant avant la dernière montée», explique le coureur du VC Payerne qui devance son rival d’une poignée de secondes sur la ligne d’arrivée. «Difficile de le battre à la régulière. Il était un peu diminué aujourd’hui et j’en ai profité», glisse modestement Léo qui pouvait savourer sa place sur le podium. «Je ne voulais pas me rater à la maison, c’est un soulagement et une grande satisfaction, le plus beau résultat de ma saison jusqu’à présent, il faut continuer comme ça», apprécie Léo que le grand gabarit ne favorise pas toujours. «Plus légers, mes adversaires ont une meilleure endurance, mais j’ai un certain avantage dans les relances. J’espère garder ma 2e place au classement général désormais.»

Prochain rendez-vous samedi à Cossonay pour la 5e manche de l’Omnium, avec le même état d’esprit. «C’est toujours un grand plaisir de rouler avec les copains dans une bonne ambiance.»

Payerne, 4e manche de l’Omnium romand, championnats cantonaux et romands. Hommes: