Duo broyard dans la course au titre

Léchelles et Avenches ont écrit l’histoire. Jamais deux formations broyardes ne s’étaient qualifiées ensemble pour les play-off de ligue nationale A. En sachant que plusieurs régionaux évoluent également sous les couleurs du SHC Givisiez, autant dire que la discipline a trouvé un terreau favorable sous nos latitudes, même si les deux équipes, classées 7e et 8e au terme de la saison régulière, tiennent plus le rôle d’outsider que de favori dans la course pour le titre national qui démarre ce samedi.

Inconstant, Léchelles est monté en puissance ces dernières semaines, porté par son duo Morel-Michel, auteur de 10 points à lui seul (5 buts, 5 assists) samedi dernier lors de la victoire à domicile face à Lugano (6-5). Une réussite insolente qui montre aussi la fragilité de l’effectif léchellois. «L’équipe est dépendante de deux lignes offensivement. Quand elles ne tournent pas, il est quasiment impossible de gagner un match», reconnaît l’entraîneur Florent Christan qui rêve de rééditer l’exploit réalisé en 2021 où les Coyotes avaient éliminé ces mêmes Luganais en quart de finale à la surprise générale. «Il y a eu des changements depuis, mais ce souvenir est gravé dans nos mémoires, il doit nous motiver. L’équipe joue très bien depuis trois matches, tellement bien qu’elle n’a pas réussi à perdre à Rothrist, une défaite qui nous aurait évité un long déplacement au Tessin, rigole le coach. Les gars ont pris conscience qu’ils pouvaient aller plus loin. L’enjeu sera de pouvoir jouer avec le même relâchement en play-off et la capacité de nos leaders à garder leur calme face à une équipe de Malcantone qui joue dur physiquement.»

Un défi que les Broyards tenteront de relever avec un contingent au grand complet, après avoir réglé leurs problèmes de gardiens. «Le club a subi une série de blessés à ce poste, mais des solutions ont été trouvées.» L’une d’entre elles s’appelle Yann Frossard, homme à tout faire, toujours prêt à défendre la cage en cas de nécessité. «Le seul à avoir joué en équipe nationale en tant que gardien et comme joueur de champ», glisse Florent Christan, confiant avant le déplacement en terre tessinoise ce samedi pour le premier acte. «Le gros match réalisé là-bas en saison régulière malgré la défaite a prouvé que nous avions nos chances.»

Privé de play-off en ligue A depuis 2014, le Rolling Aventicum sera condamné à l’exploit. Pour son retour dans l’élite helvétique, après plusieurs séries de play-out entre 2015 et 2017, la chute en catégorie inférieure, la reconstruction avec les jeunes et la promotion, l’équipe avenchoise a la lourde tâche d’affronter le tenant du titre Rossemaison, qui a survolé la saison régulière. Mission impossible pour les Avenchois? «Ce sera difficile effectivement mais notre saison est déjà une réussite, nous n’aurons absolument aucune pression. Notre objectif était d’atteindre les play-off, nous y sommes, le reste c’est du bonus», assure l’entraîneur David Capodiferro qui a vécu une saison mouvementée, jonglant entre les nombreuses absences et blessures. «Ces circonstances peu favorables et le fait d’avoir réussi à décrocher notre qualification sans l’aide de personne ont soudé l’équipe», estime le mentor qui dispose d’un effectif au complet, enfin. Seul le gardien Bastien Marion, blessé, sera absent pour le premier match.

Pour leur dernier match de saison régulière, les Avenchois ont facilement assuré leur place samedi dernier à domicile en écrasant un Ajoie déjà condamné à la relégation et démobilisé (13-1). L’adversité sera tout autre ce samedi en terre jurassienne face à une équipe redoutable, voire imbattable dans sa salle. «L’une des clés sera de réussir à empêcher ses joueurs de prendre de la vitesse dans la zone neutre et de couper leur jeu sur une surface ultrarapide qu’ils maîtrisent parfaitement. Reste à savoir quelle équipe sera alignée en face, plusieurs joueurs de l’effectif jurassien provenant du hockey sur glace. Une chose est sûre, on va jouer notre carte d’outsider à fond, l’équipe n’a rien à perdre», assure David Capodiferro.

L’honneur est sauf pour La Broye qui a décroché sa première victoire de la saison pour son ultime match dimanche face à Wolfurt (9-4), adversaire que l’équipe broyarde retrouve samedi en play-out, une série au meilleur des 5 matches. La saison est en revanche terminée pour les filles du Rolling, éliminées par Bienne en demi-finale de LNA.