Julie Gaudin a su conserver sa flamme allumée

Plaquée en février par une fracture de fatigue, Julie Gaudin a effectué un retour tonitruant à la compétition en décrochant le titre national de rugby à 7 avec les Léman Flames début juillet à Lugano. Ce sacre avait une saveur particulièrement douce pour la Broyarde, qui a su garder la flamme allumée pour son sport favori. «J’ai énormément travaillé pour me remettre à niveau et garder la motivation. C’est hyperpositif de revenir comme ça», savoure la Payernoise, qui n’a pas hésité à s’entraîner avec une équipe masculine ce printemps pour accélérer sa réhabilitation.

L’histoire est belle également pour son équipe créée il y a deux ans seulement par Nicole Imsand, une ancienne basketteuse. «Il s’agit d’un regroupement de joueuses venant de plusieurs clubs de rugby à 15 comme Lausanne, Genève, Nyon, Meyrin, Monthey et même Lucerne», explique la joueuse d’Albaladejo Lausanne. La nouvelle formation n’aura pas eu besoin de beaucoup de temps pour trouver le chemin du succès malgré un statut de favori parfois délicat à assumer. «Plusieurs de ses éléments jouent en équipe nationale. Nous étions donc l’équipe à battre, mais nous avons su élever notre niveau au fil du tournoi», se réjouit Julie, qui a dû suppléer sa capitaine, victime d’un déplacement de la clavicule et qui a fini le bras en écharpe. «La perdre nous a rendu la tâche un peu plus compliquée.»

Avant ce dénouement, Julie et ses coéquipières s’étaient extirpées facilement de leur poule le samedi avec des succès fleuves face à Neuchâtel (49-7), Bâle (41-7) et Berne (31-0). Les choses sérieuses commençaient véritablement le lendemain. Là aussi, personne ne pouvait arrêter les Romandes qui s’imposaient en finale face à Grasshopper Zurich (17-5). La juste récompense pour l’équipe basée à Hermance (GE). «Le club local nous soutient énormément, le staff est compétent et notre capitaine Nicole Imsand s’investit énormément», apprécie la championne.

La fierté de soulever un trophée mais surtout le plaisir de rejouer après une seconde saison blanche. Disputé sur deux jours, ce tournoi constituait l’unique rendez-vous cette saison pour le rugby suisse, une bouffée d’air bienvenue. D’où le sérieux apporté à sa préparation par les Léman Flames. «Pour se remettre dans le rythme, l’équipe a effectué un camp en Italie où nous nous sommes frottées à plusieurs adversaires redoutables», souligne la Vaudoise. Tous ces efforts valaient la peine puisque ce titre leur ouvre les portes de la Coupe d’Europe en septembre à Saint-Pétersbourg. «Je me réjouis beaucoup de cette nouvelle aventure!»

Quid de l’équipe nationale? Si les entraînements ont repris en mars, il lui faudra attendre l’an prochain pour retrouver les tournois internationaux, dont le championnat d’Europe de 2e division (rugby à 15). «Un nouveau cycle de 4 ans a commencé, avec une équipe remaniée. Les tests se sont très bien passés pour moi», glisse Julie Gaudin qui a profité de quelques jours de vacances en France avant de se lancer dans un autre défi stimulant, les JO de Tokyo. «Je m’occuperai de la logistique, de la restauration et du transport pour les médias sur le site de l’escalade et du basket 3x3, un privilège mais une grosse responsabilité.» as