Le grand bain de l’EuroCup FIBA pour prendre de la bouteille

Elfic Fribourg jouera sa qualification pour les huitièmes de finale de l’EuroCup ce jeudi soir à Lublin, en Pologne. Flora Stoianov n’a pas fait le déplacement pour une raison toute légitime. «Je passe mes examens de fin de semestre qui sont tous tombés cette semaine, une période stressante, ce n’était juste pas possible de les louper», confie l’étudiante en droit et économie à l’Université de Fribourg qui sera devant son petit écran pour soutenir à distance ses coéquipières, entre deux révisions.

Les Fribourgeoises avaient subi une courte défaite lors du match aller jeudi dernier à domicile (68-73), parvenant à surmonter une entame délicate. «Face à un adversaire coriace qui possède notamment dans ses rangs une Américaine impressionnante athlétiquement (Natasha Mack), mais nous étions averties. Considérant que l’équipe sortait juste de la pause hivernale et intégrait une nouvelle étrangère (la meneuse Juliunn Redmond), ne perdre que de 5 points était plutôt positif», estime Flora.

La tâche s’annonce difficile au retour, d’autant plus à l’extérieur, avec la pression de devoir gagner. «Il faudra réussir à verrouiller leurs Américaines, en ne laissant pas non plus les autres joueuses en tirer avantage, ça va être dur, mais une qualification est possible.»

Privée de ce match décisif, la Payernoise de 20 ans a déjà eu l’occasion de goûter à la Coupe d’Europe, participant au parcours fructueux de son équipe lors des qualifications, puis au match aller jeudi dernier à Saint-Léonard où elle a bénéficié de quelques minutes de jeu. Assez pour se rendre compte de l’adversité, plus relevée qu’en Suisse. «J’ai eu l’occasion de me frotter à cette fameuse Américaine sous les panneaux, une joueuse aussi puissante est vraiment difficile à contenir.»

L’EuroCup, une opportunité de gagner aussi en expérience. «Passer du temps en groupe lors des déplacements a permis de renforcer la cohésion d’équipe. Sur le parquet, se frotter à des joueuses de calibre supérieur est idéal pour progresser et apprendre, surtout en tant que jeune», savoure Flora qui tient un rôle grandissant dans le championnat suisse qu’Elfic domine largement. Toujours invaincues, les Elfes auront l’occasion de remporter le premier titre de leur saison les 28-29 janvier à Montreux en Coupe de la Ligue. «J’ai plus de responsabilités et de minutes de jeu que la saison dernière où j’étais la doublure de Marielle Giroud au poste d’ailier. Je suis désormais revenue dans la rotation à mon poste de prédilection (pivot).»as