Sport de glace et bonne humeur à Estavayer

Une surface glacée, des arbitres aux maillots rayés, des casques et des cannes, la comparaison avec son grand frère, le hockey, s’arrête là. Le broomball, appelé aussi ballon sur glace, était en démonstration samedi dernier sur la Gouille d’Estavayer-le-Lac. Le temps d’un tournoi amical organisé en terre broyarde pour promouvoir cette pratique, romande essentiellement, et encore très confidentielle. «Ce n’est pas un sport élitiste, mais au contraire très facile d’accès. Il y règne une parfaite mixité, pas de critères d’âge ni de niveau et les femmes sont les bienvenues. Nous encourageons tous les curieux à venir essayer et à s’amuser surtout», glisse Bertrand Grossenbacher, président de l’European Broomball Association. Arbitre de la soirée, le Lausannois est tombé dans la marmite du ballon sur glace il y a 30 ans. Il a participé à toutes les épopées sportives depuis les premiers championnats du monde d’une équipe helvétique en 1998 à Bolzano en Italie. «Au Canada en 2016, nous avions conquis la médaille d’argent lors des mondiaux de deuxième division et le bronze en 2022», déclare celui qui jette dorénavant toutes ses forces dans la promotion de son sport de cœur. La convivialité et l’amour du jeu passent avant la performance dans un sport où le rythme cardiaque est pourtant mis à rude épreuve et où la technique reste primordiale.

Les joueurs sont équipés de chaussures spéciales avec une semelle caoutchoutée qui aident les déplacements sur le glaçon. Les «gourdins» utilisés il y a 50 ans ont laissé la place à des balais avec des têtes interchangeables. Casque, plastron, gants, coquilles et protections aux jambes et aux tibias complètent la panoplie du joueur. A quatre contre quatre sur les petites patinoires, le jeu est rapide, les coéquipiers se succèdent sur la glace, multipliant les passes, les reprises ou les tirs lointains pour essayer de tromper le gardien adverse. Douze équipes participent au championnat, la plupart regroupées dans le triangle d’or, Payerne-Nyon-Villeneuve et principalement dans le Jorat. «Les hors-jeu ou les dégagements interdits ne sont plus sifflés, nous testons cette saison un assouplissement des règles pour laisser le jeu se développer sans contraintes», signale Bertrand Grossenbacher.

Président de l’Association suisse de broomball et arbitre de la soirée, Christian Bovet souhaite donner un nouvel élan à son sport. «Nous avons environ 150 licenciés en Suisse, mais le broomball est le sport loisir par définition. Ouvert à tous, nous le pratiquons avec le cœur et dans la bonne humeur.»

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